Les clubs de football français prévoient de reprendre le jeu et de terminer la saison en cours d’ici la fin juillet, malgré l’annonce faite lundi soir par le président Emmanuel Macron que le confinement du pays se poursuivrait jusqu’au 11 mai.

Dans un discours télévisé quatre semaines après le début de la quarantaine, Macron a déclaré que les mesures seraient prolongées de quatre semaines supplémentaires, alors que la France se bat pour contenir la pandémie qui a tué plus de 15.700 personnes dans le pays.

Toutefois, il a ajouté que les restrictions pourraient être assouplies à partir de ce moment si les tendances positives actuelles se poursuivent, ce qui donnerait une lueur d’espoir aux clubs du pays qui sont hors jeu depuis le 13 mars.
La suspension de la saison signifie que les clubs en France sont confrontés à une crise financière, car les sources de revenus ont été interrompues, les diffuseurs refusant de payer les dernières échéances des contrats de télévision pour diffuser les matches en direct.

Même le tout-puissant Paris Saint-Germain, avec sa masse salariale stratosphérique, est touché, et la reprise des matchs est donc cruciale, même s’il semble peu probable que les supporters soient autorisés à entrer dans les stades de sitôt, Macron ayant exclu tout grand rassemblement avant la mi-juillet.

Les équipes ne pourront de toute façon pas s’entraîner avant la fin du confinement, mais dans le meilleur des cas, les matchs reprendront en juin à huis clos.

C’est ce qu’envisagent d’autres ligues européennes, avec des négociations en cours en Allemagne pour voir si la Bundesliga pourrait reprendre début mai dans des stades vides.

« Nous n’avons pas envisagé de pouvoir jouer devant des foules depuis un certain temps déjà », a déclaré à l’AFP un responsable de la Ligue française de football (LFP).

La LFP a pour objectif de commencer la saison prochaine le 23 août mais reste déterminée à terminer d’abord la campagne en cours, conformément à l’engagement pris par l’instance dirigeante du football européen, l’UEFA. Il reste 10 matchs à retour à jouer en Ligue 1.

Selon un responsable de la LFP, le « scénario favori » prévoit une reprise de la saison le 17 juin, avec des équipes jouant deux fois par semaine jusqu’au 25 juillet.

Toutefois, ce scénario est également susceptible de dépendre du fait que l’UEFA – qui tiendra une réunion clé le 23 avril – accepte de terminer la Ligue des champions et la Ligue Europa en août.

Les clubs français veulent absolument que la saison prochaine commence avec le moins de perturbations possible, d’autant plus qu’un contrat télévisé lucratif avec le groupe espagnol Mediapro devrait rapporter un montant record de 1,15 milliard d’euros par an.

Leurs perspectives sont optimistes, mais la réalité pourrait s’avérer très différente.

« Il n’y a pas beaucoup de certitude pour l’instant », a déclaré un président de club de Ligue 1. « Que se passera-t-il si nous devons nous enfermer une seconde fois après le 11 mai ? »