Les scientifiques ont décrit trois phases distinctes de l’évolution de la maladie COVID-19 chez les patients, incitant les professionnels de la santé à envisager une approche de traitement individualisée pour les patients en fonction de leurs symptômes correspondant à ces stades de l’infection.
Selon les scientifiques, dont ceux de l’Université de Florence en Italie, trois phases distinctes de l’infection COVID-19, avec des degrés variables de symptômes, ont été observées chez les personnes dont le test de dépistage de la maladie mortelle s’est révélé positif.
La recherche, publiée dans la revue Physiological Reviews, a noté que chacune de ces phases est caractérisée par un type différent d’interaction biologique avec le virus.
Le SRAS-CoV-2, le nouveau coronavirus qui provoque le COVID-19, est transmis par des gouttelettes expulsées du nez ou de la bouche d’une personne infectée lorsqu’elle tousse, éternue ou, dans certains cas, parle, ont déclaré les chercheurs.
Au cours de la phase initiale de l’infection (phase 1), ils ont déclaré que le virus se multiplie à l’intérieur du corps et est susceptible de provoquer des symptômes légers qui peuvent être confondus avec un simple rhume ou une grippe.
La deuxième phase, selon les scientifiques, est la phase pulmonaire (phase 2), lorsque le système immunitaire est fortement affecté par l’infection et entraîne des symptômes principalement respiratoires tels qu’une toux persistante, un essoufflement et un faible niveau d’oxygène.
Les problèmes de coagulation du sang – en particulier la formation de caillots – peuvent être prédominants dans la phase 2, ont noté les scientifiques dans l’étude.
La troisième phase, hyperinflammatoire, se produit lorsqu’un système immunitaire hyperactivé peut causer des lésions au coeur, aux reins et à d’autres organes, ont-ils déclaré.
Dans cette phase, l’étude a noté qu’une « tempête de cytokines » — où le corps attaque ses propres tissus — peut se produire.
Bien qu’il puisse y avoir un chevauchement entre les trois stades de la maladie, les scientifiques ont déclaré qu’il est crucial de reconnaître chaque stade afin d’adapter un traitement personnalisé aux patients.
De nombreux médicaments utilisés pour traiter les personnes atteintes de COVID-19 étant encore à l’étude pour en déterminer la sécurité et l’efficacité, les chercheurs ont déclaré que ces traitements expérimentaux doivent être évalués en fonction de la phase spécifique de la maladie pour laquelle ils sont prescrits et de ce qui se passe dans l’organisme au fur et à mesure que COVID-19 progresse.
Dans le cadre de cette évaluation, les scientifiques ont suggéré un plan de traitement personnalisé comprenant plusieurs médicaments et traitements potentiels.
Ils ont déclaré que dans la phase précoce de l’infection, on a constaté que le plasma contenant des anticorps provenant de patients COVID-19 récupérés réduisait la quantité de particules virales infectieuses dans l’organisme.
Selon les auteurs de l’étude, les médicaments antiviraux, dont le remdesivir, qui ont contribué à interrompre la réplication virale en phase 1, pourraient être bénéfiques en phase 2.
Ils ont déclaré que l’activateur tissulaire du plasminogène (tPA) – un médicament utilisé pour traiter les accidents vasculaires cérébraux – brise les caillots sanguins qui peuvent se produire pendant la phase 2.
Les médicaments anti-inflammatoires comme les corticostéroïdes, le tocilizumab et le sarilumab peuvent aider à réduire l’inflammation dans tout le système en phase 2 et 3, ont déclaré les chercheurs.
L’héparine, un médicament anticoagulant, est importante à n’importe quel stade de la maladie pour prévenir la formation de caillots dans les vaisseaux sanguins et les capillaires, ont ajouté les scientifiques.
Cependant, ils ont averti qu’il n’existe pas de médicaments prouvés pour traiter le COVID-19.
« Nous entrons maintenant dans une nouvelle ère de la pandémie, avec de nombreux essais contrôlés randomisés en cours visant à identifier des médicaments adaptés aux patients, et des médicaments mieux adaptés à la phase spécifique de la maladie avec une précision accrue », ont noté les scientifiques.