Les principaux sites touristiques français, dont le Louvre et la Tour Eiffel, ont fermé vendredi, le gouvernement ayant interdit tout rassemblement de plus de 100 personnes pour enrayer la propagation de l’épidémie de coronavirus.
Le pays le plus visité au monde est l’un des plus durement touchés par la pandémie de coronavirus en Europe, avec plus de 3 661 infections et 79 décès confirmés vendredi soir.
Ses secteurs du tourisme et de la culture ont été particulièrement touchés, le gouvernement ayant intensifié les mesures d’endiguement de l’épidémie, en fermant les écoles et en interdisant les grands rassemblements.
Le Louvre et la Tour Eiffel resteront fermés jusqu’à nouvel ordre, tandis que le château de Versailles a déclaré qu’il fermait également ses portes.
La direction de la Tour Eiffel a déclaré qu’elle espérait « pouvoir rouvrir très bientôt lorsque les conditions le permettront », dans une déclaration sur son site internet vendredi.
Le Louvre, le musée le plus visité au monde, avait déjà limité l’entrée à 1 000 personnes à l’époque où le nombre de cas de coronavirus en France a augmenté.
Signe que la fermeture pourrait être relativement longue, le musée a déclaré qu’il reportait également deux expositions à venir, dont une sur la sculpture italienne de Donatello à Michel-Ange qui ne devait pas ouvrir avant le mois de mai.
Le château de Versailles, autre grande attraction touristique de la France avec près de 10 millions de touristes par an, lui a rapidement emboîté le pas.
Le musée d’Orsay à Paris, qui détient la plus grande collection de peintures impressionnistes au monde, a également déclaré sur son site internet qu’il était fermé.
Une série d’autres musées ont déclaré qu’ils fermaient eux aussi leurs portes après que le ministère français de la culture ait ordonné aux institutions publiques de fermer ou de restreindre sévèrement l’entrée vendredi. Les théâtres publics, les bibliothèques et les salles de concert ont également été invités à fermer.
Le ministre français de la culture, Franck Riester, est mis en quarantaine à son domicile après avoir été testé positif pour le virus au début de la semaine.
La perspective d’une longue fermeture a laissé les théâtres et les salles de concert de Paris dans le gouffre financier.
L’industrie du spectacle dans toute la France – mais surtout dans la capitale – était déjà sous le choc d’une grève des transports de six semaines, au début de l’année, en raison de la réforme des retraites, qui a fait perdre à l’Opéra de Paris à lui seul 16,4 millions d’euros (16,15 millions d’euros).
L’impresario Jean-Marc Dumontet, qui possède plusieurs théâtres à Paris, a déclaré à l’AFP que la fermeture était un double coup dévastateur.
« Certains de mes collaborateurs sont en larmes », a-t-il déclaré. « C’est un coup dur. Les projets doivent être abandonnés », ajoutant que tous les spectacles qui ouvriront d’ici le mois d’août sont menacés. « C’est extrêmement triste et vraiment choquant. »
L’Opéra de Paris a retiré 34 opéras, ballets et concerts de ses deux opéras de la capitale française, et seuls les spectacles postérieurs au 24 avril doivent encore avoir lieu pour le moment. Toutes les répétitions ont également été annulées.
« Nous avons encore assez d’argent pour remplir nos obligations », a déclaré le directeur général de l’opéra, Martin Ajdari, mais il a averti que « tout ce qui suivra cette période difficile sera compliqué ».