L’épidémie de coronavirus en France est « très préoccupante » et « se détériore très rapidement », a déclaré lundi le chef du service de santé du pays, Jérôme Salomon.

« Le nombre de cas double tous les trois jours », a déclaré Salomon sur France Inter, ajoutant que le nombre de patients gravement malades et nécessitant des soins intensifs « se compte en centaines ».

Selon M. Salomon, chaque Français doit se poser les questions suivantes

« Comment puis-je, à partir d’aujourd’hui, diviser par trois ou quatre le nombre de personnes avec lesquelles je suis en contact », a déclaré le chef de la santé.

« Restez à la maison, c’est aussi simple que ça ».

Le message est arrivé alors que le pays se préparait à intensifier les mesures visant à limiter la propagation de l’épidémie, qui faisait peser une lourde charge sur les hôpitaux du pays déjà surchargés.

Santé Publique France a fait état de 127 décès liés au coronavirus dimanche soir et de plus de 5 400 cas confirmés de ce virus.

Le même soir, le ministre français de la santé Olivier Véran a déclaré que 120 personnes étaient décédées à cause du virus, ce qui a entraîné une certaine confusion quant aux chiffres exacts (ce qui s’est déjà produit une fois depuis le début de l’épidémie).

Toutes les autorités sanitaires françaises ont cependant fait passer le même message ces derniers jours : le pays doit ralentir la propagation du coronavirus afin d’éviter une situation similaire à celle de son voisin italien, où les hôpitaux ont été submergés par le nombre de cas graves au cours des dernières semaines.

Les médias français ont rapporté ce week-end que le gouvernement envisageait d’imposer en France des règles de quarantaine obligatoire similaires à celles observées en Italie et en Espagne.

« Nous avons constaté que les premières mesures que nous avons prises n’ont pas été correctement appliquées », a déclaré ce week-end le Premier ministre Edouard Philippe. « Le meilleur moyen de ralentir le virus est la distanciation sociale ».

Selon M. Philippe, l’avis de la plupart des scientifiques est que le gouvernement devrait renforcer les mesures restrictives pour tenter de ralentir l’épidémie.

La France a déjà renforcé sa réglementation sur les coronavirus ce week-end, en ordonnant la fermeture des cafés, des restaurants, des écoles et des universités – toute « activité commerciale non essentielle » – et en limitant les voyages longue distance « au strict nécessaire ».

Toutes les crèches, écoles et universités ont été fermées lundi et tous ceux qui le pouvaient ont été invités à faire du télétravail (travail à domicile).

Le gouvernement français rencontrera cette semaine à la fois le conseil scientifique qui travaille spécifiquement sur la crise et l’opposition afin de se concerter sur les prochaines étapes à suivre pour endiguer la propagation de la crise.

Ces mesures pourraient inclure l’application de couvre-feux obligatoires dans certaines parties du pays pendant une période temporaire.

En Italie, les autorités ont demandé à tout le monde de rester à l’intérieur sauf s’ils ont une raison urgente de sortir, comme le travail, un rendez-vous médical ou pour acheter de la nourriture.

Tous les citoyens doivent remplir un formulaire standardisé indiquant la raison de leur présence à l’extérieur et le soumettre aux autorités si elles le leur demandent.

En Italie, la peine pour avoir soumis un faux récit va d’une amende de plusieurs centaines d’euros à des poursuites pénales et jusqu’à trois mois de prison.