Mark Zuckerberg affirme que les messages incendiaires de Trump ne seront pas cachés sur Facebook – même si le personnel quitte l’entreprise et démissionne pour protester contre la décision.

Facebook continue d’héberger des posts qui diffusent des informations erronées sur le vote par correspondance et qui suggèrent que les participants aux manifestations qui ont suivi la mort de George Floyd pourraient être fusillés.

La décision de les laisser en ligne a conduit le personnel à démissionner pour cette raison, d’autres à se retirer et à refuser de travailler, ainsi qu’à la condamnation des dirigeants des droits civils qui ont déclaré que son explication pour avoir laissé les messages en ligne était « incompréhensible ».

Un jour après que des douzaines d’employés de Facebook aient virtuellement abandonné le sujet, le responsable de Facebook a rencontré mardi les employés pour une session de questions-réponses organisée par vidéo en ligne. Au cours de cette session, qui avait été avancée plus tard dans la semaine, Zuckerberg aurait doublé sa position pour laisser les posts de Trump tranquilles – bien qu’il ait laissé entendre que la société envisageait de modifier ses politiques existantes concernant « l’usage de la force par l’Etat », ce qui était le cas du post de Trump à Minneapolis.

Le concurrent de Facebook, Twitter, a signalé et rétrogradé un tweet de Trump dans lequel il faisait référence aux protestations contre les violences policières à Minneapolis en utilisant la phrase « quand le pillage commence, la fusillade commence ». Mais Facebook a laissé un message identique sur son service. Zuckerberg a expliqué son raisonnement dans un post Facebook vendredi, une position qu’il a depuis réitérée à plusieurs reprises.

« Je sais que beaucoup de gens sont contrariés que nous ayons laissé les messages du Président en ligne, mais notre position est que nous devrions permettre autant d’expression que possible, sauf si cela entraîne un risque imminent de dommages ou de dangers spécifiques énoncés dans des politiques claires », a écrit M. Zuckerberg.

Les démissions, que de nombreux ingénieurs ont tweeté et publié sur LinkedIn et Facebook, ont également commencé mardi.

« Je suis fier d’annoncer qu’à compter de la fin de la journée, je ne suis plus un employé de Facebook », a tweeté Owen Anderson, qui a été directeur technique de l’entreprise pendant deux ans. « Pour être clair, c’était prévu depuis un certain temps. Mais après la semaine dernière, je suis heureux de ne plus soutenir les politiques et les valeurs que je désapprouve avec véhémence ».

Anderson n’a pas répondu immédiatement à un message de commentaire mardi. Mais il n’était pas le seul.

« Aujourd’hui, j’ai soumis ma démission à Facebook », a écrit Timothy J. Aveni, un ingénieur en logiciel qui travaillait dans l’entreprise depuis un an, sur LinkedIn et sur sa page Facebook. « Je ne peux pas supporter le refus continu de Facebook de donner suite aux messages fanatiques du président visant à radicaliser le public américain. J’ai peur pour mon pays, et je regarde ma société ne rien faire pour remettre en cause le statu quo de plus en plus dangereux ».

Aveni n’a pas immédiatement répondu à un message pour un commentaire supplémentaire.

« Nous reconnaissons la douleur que beaucoup de nos concitoyens ressentent en ce moment, en particulier notre communauté noire. Nous encourageons les employés à parler ouvertement lorsqu’ils ne sont pas d’accord avec les dirigeants », a déclaré Facebook dans une déclaration. « Alors que nous sommes confrontés à des décisions difficiles concernant le contenu, nous continuerons à leur demander un retour d’information honnête ».

Barry Schnitt, qui a été directeur de la communication et de la politique publique de Facebook de 2008 à 2012, a écrit un article de presse percutant lundi. « Facebook dit, et peut même croire, qu’il est du côté de la liberté d’expression », a-t-il écrit. « En fait, il s’est mis du côté du profit et de la lâcheté ».

« Je ne pense pas que ce soit une coïncidence que les choix de Facebook apaisent ceux qui, au pouvoir, ont fait de la désinformation, du racisme flagrant et de l’incitation à la violence une partie de leur plate-forme », a-t-il ajouté, exhortant les dirigeants de Facebook à prendre leurs responsabilités et à « montrer au monde que vous ne faites pas passer le profit avant les valeurs ».

M. Zuckerberg et d’autres dirigeants de Facebook ont également rencontré des responsables des droits civils lundi soir. Cette conversation ne s’est apparemment pas bien passée.

« Nous sommes déçus et stupéfaits par les explications incompréhensibles de Mark pour permettre aux messages de l’atout de rester en ligne », ont écrit trois leaders des droits civils dans une déclaration commune. « Il n’a pas fait preuve de compréhension pour la répression historique ou moderne des électeurs et il refuse de reconnaître comment Facebook facilite l’appel de Trump à la violence contre les manifestants ».

Vanita Gupta, présidente et directrice générale de la Leadership Conference on Civil and Human Rights, Sherrilyn Ifill, présidente et directrice du NAACP Legal Defense and Educational Fund et Rashad Robinson, président de Color of Change, ont signé cette déclaration.

« Mark crée un précédent très dangereux pour d’autres voix qui diraient des choses aussi néfastes sur Facebook », ont ajouté les trois dirigeants.