La filière européenne des batteries pour véhicules électriques traverse une phase décisive. Selon un rapport récent de la Backbone Coalition, les fabricants du continent n’auraient plus qu’environ trois ans pour adapter leur stratégie et consolider leur position face à des concurrents chinois particulièrement agressifs. Cette échéance concerne notamment les principaux projets industriels en cours, parmi lesquels figurent ACC, Verkor et PowerCo.
Une pression concurrentielle accrue
Le rapport pointe une accélération de la concurrence venue d’Asie, où les capacités de production et les coûts de fabrication restent nettement inférieurs à ceux observés en Europe. Cette dynamique pèse sur la rentabilité des usines européennes, alors même que plusieurs d’entre elles n’ont pas encore atteint leur pleine capacité opérationnelle. Le délai de trois ans correspondrait à la fenêtre durant laquelle les acteurs européens doivent trouver un équilibre entre montée en volume, maîtrise des coûts et sécurisation des approvisionnements en matériaux critiques.
Des acteurs aux profils différents
Les trois fabricants cités présentent des situations contrastées. ACC, coentreprise impliquant Stellantis, TotalEnergies et Mercedes-Benz, a engagé une restructuration de sa production. Verkor, soutenue par Renault, construit actuellement une gigafactory dans les Hauts-de-France. PowerCo, filiale du groupe Volkswagen, poursuit son déploiement avec plusieurs sites prévus en Europe. Tous doivent composer avec des contraintes similaires : coûts de l’énergie, disponibilité de main-d’œuvre qualifiée et dépendance vis-à-vis des technologies de cellules.
Les conséquences pour les consommateurs et l’industrie automobile
Si la filière européenne ne parvient pas à réduire ses coûts et à fiabiliser ses chaînes d’approvisionnement, le risque est de voir les constructeurs automobiles du continent se tourner davantage vers des fournisseurs asiatiques. Cela pourrait retarder la baisse des prix des voitures électriques produites en Europe, et fragiliser les emplois industriels liés à la mobilité électrique. À l’inverse, une consolidation rapide permettrait de sécuriser une partie de la chaîne de valeur sur le territoire européen.
Ce qui reste à confirmer
Le rapport de la Backbone Coalition ne précise pas les indicateurs précis sur lesquels repose cette estimation de trois ans, ni les mesures correctives recommandées pour chaque fabricant. Aucune annonce officielle d’ACC, de Verkor ou de PowerCo n’est venue confirmer ou infirmer ce calendrier. Les prochains mois devraient apporter des éclaircissements sur les stratégies respectives de ces industriels et sur les éventuelles aides publiques qui pourraient accompagner leur adaptation.